第十章 專介凈土
一、凈土意義
本文上一章，介紹了幾個修持的方法，如參禪、修密、觀心、念佛。但在這些法門中，若求其三根普被，利鈍全收，適合末法時期眾生根性的，則惟有持名念佛的凈土法門，故特將此一法門，在此作一較詳細的介紹。
念佛法門，何以是三根普被，利鈍全收的法門呢？因為其他修持法門，最初須深明教理，依教修行，修行功深，斷惑證真，方能有所成就；倘若教理不明，盲修瞎煉，若非得少為足，便是著魔發狂。縱然深明教理，精進不懈，然倘煩惑絲毫末盡，依舊不脫生死輪回。所以這些法門，稱之為仗持自力修持的法門。
而念佛法門，不論上智下愚，利根鈍根，但能持名念佛，求生凈土，縱然不明教理，未斷惑業，只要深信切愿，臨命終時，決定蒙佛親垂接引，往生西方，所以凈土法門，是仗持佛力又兼自力的法門。仗持自力的法門，好比出門旅行，不乘舟車，惟靠兩足之力，故其行也慢；仰仗佛力又兼自力的法門，好比出門遠行，以自力駕駛，加機器的動力前進，故其行也速。故被尊為蓮宗十三代祖師的印光大師，在凈土問答并序一書中稱揚凈土曰：“大矣哉，凈土法門之為教也。是心作佛，是心是佛，直指人心者，尚當遜其奇特。十念一念，即位登不退；歷劫修證者，亦宜仰其高風。普被上中下根，統攝律教禪宗。如時雨之潤物，若大海之納川。偏圓頓漸一切法，無不從此法界流，大小權實一切行，無不還歸此法界。不斷惑業，得預補處，即此一生，證大菩提。九界眾生離此法，上不能圓成佛道，十方諸佛離此法，下不能普利群生。是以華嚴海眾，盡尊十大愿王，法華一稱，悉證諸法實相。如斯大力用，諸佛共宣揚，若此極發揮，諸祖皆如是，誠可謂一代時教之極致，一乘無上之大教也！”
所謂凈土，是指西方極樂世界。這是與我們這個娑婆世界稱為穢土者比較而言的。我們生存的這個世界稱為“娑婆國土，五濁惡世”。按娑婆義為堪忍，因為我們這個世界的眾生，雖受眾苦逼迫，仍安忍不求出離，故稱堪忍；西方世界無有眾苦，但受諸樂，故稱極樂。
西方凈土的由來，載在《佛說無量壽經》。經中說：“世自在王如來住世時，有國王因聞佛法，發無上正真道意，棄國捐王，出家修道，號曰法藏。法藏比丘在世自在王佛前發下了四十八條度生大愿，普度有情。這四十八愿的十八、十九、二十愿，說的是：“設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。”“設我得佛，十方眾生，發菩提心，修諸功德，至心發愿，欲生我國，臨壽終時，假令不與大眾圍繞，現其人前者，不取正覺。”“設我得佛，十方眾生，聞我名號，系念我國，植眾德本，至心回向，欲生我國，不果遂者，不取正覺。”
最后法藏比丘，請世自在王佛，為其廣說二百一十億諸佛國土的情狀作為藍本，經五劫之久，以大愿力創造了這個極樂世界，法藏比丘成佛后號阿彌陀佛，就是這極樂世界的教主。
西方極樂世界，國土清凈平坦，氣候溫和適中，萬物光麗，宮殿莊嚴，六時雨花，寶蓮充滿，寶樹發音，化鳥演法，是一個微妙莊嚴的清凈國土，而極樂世界的眾生，身相端嚴，壽命無限，具六神通，常住正定，且具智慧辯才，得無生忍，道心不退，不墮惡道，這就是此西方世界所以稱為極樂，也所以稱為凈土的原因了。
二、凈土宗史
釋迦牟尼世尊住世之時，于耆阇崛山說《無量壽經》，于王舍城說《觀無量壽佛經》，于祇樹給孤獨園說《阿彌陀經》，說明西方凈土的情狀，及阿彌陀佛以大愿力創造極樂世界的因果，開闡此眾生念佛往生的方便法門。
世尊滅度后，馬鳴菩薩造《大乘起信論》，勸生凈土；世親菩薩造《凈土往生論》，并為弘揚。此外諸大乘經中，多有贊揚。故佛法傳入中國后，此凈土法門即有流布，然大弘此宗，實施修持者，首推東晉慧遠大師。
慧遠大師，在廬山東林寺，與大德居士劉遺民、周續之等一百二十三人，共結蓮社，六時念佛，專倡凈土法門。遠公居廬山三十年，足不出山，倡勵圣教，后世尊為蓮宗初祖。
其后北魏有曇鸞法師，受菩提流支之《凈土論》，盡力弘化念佛法門，法澤遠被四方。著有《往生論注》，《贊阿彌陀佛偈》等。曇鸞之后，唐有道綽大師，上繼曇鸞之教，專修凈土，日誦阿彌陀佛名號七萬聲，為化有緣道俗，講《觀無量壽佛經》將二百遍。從之者甚眾。
道綽之后，則有善導大師、清涼大師、永明大師，自行化他，大弘此宗。宋代以后，禪宗諸大宗匠，如長蘆、天衣、圓照、大通、中峰、天如、楚石諸祖師，雖弘禪宗，亦弘凈土。此后明代的蓮池、蕅益、截流、省庵、夢東諸大師，亦弘揚凈土，不遺余力。尤以近代的印光大師，一生專弘凈土，從化者無算，一部《印光法師文鈔》，風行天下，發行至數十萬部之多，可見影響之大，弘化之廣了。
東晉慧遠大師結社念佛的時候，并未標明開宗立派之意，但期同愿，無取傳承，故千余年來，本宗雖弘布日廣，并無師資授受的系統。至宋代四明曉法師，以異代同修凈業，而功德高盛的幾位大師，立為七祖。這七祖是慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽、省常等七位大師。
后人又列入蓮池、蕅益、截流、省庵、徹悟，合稱蓮宗十二祖，近人更公推已故之印光大師為蓮宗第十三祖。然此亦不過景仰先德，后世推定者，與他宗之師資相承者有所不同。
三、起信發愿
念佛法門，是個易行難信的法門，尤其是對知識分子來說，說是西方有個極樂凈土，念佛可以往生西方，脫離輪回，驟聽之下，頗難使人接受。然這種不能接受，是我們拘于成見，妄測圣境，并不是沒有這個極樂世界，或釋迦世尊是以方便說法的。
佛經里告訴我們，我們要證實一件事情的真實性，可以依照三個標準來衡量，這三個標準是現量、比量、圣教量。
量是量度，如秤之于輕重，尺之于長短，我們親眼看見的事實，對于它，存在毫不懷疑的，叫做現量，現量具有現在、現有、現露三義，不須推測判斷，能直覺親證到這種境界的。例如我面前有一張桌子，我手中有一冊書等。但有些事，我們雖沒有親眼看見，然根據常識的推測判斷，也可相信它的真實性的，叫做比量。例如望見炊煙之處知其下必有火。在室內聞馬達聲知有汽車經過，這些都是用比量判斷的。
但在現量比量之外，尚有很多事情，我們既不能目擊其存在，又不能以常識經驗來判斷的，那么我們就應該相信圣教量。
圣是圣人，教是教法，因圣人文教而知的事物，叫圣教量。史書所載古時有文武周公孔孟，對這些人物我們雖未目睹，但卻應信其存在。科學家說地球是圓的，月球較地球為小，對這兩個星球的大小我們雖未能親自比較一下，但因相信科學家不會謊言欺眾，所以也就相信這種結論。釋迦牟尼世尊，是真語者、實語者、如語者、不誑語者，佛說妄語是基本五戒之一，豈有佛人妄語，而自己先以妄語造出一個極樂世界來？
西方極樂世界，是釋迦牟尼佛親眼所見，親口所說，在凈土三經——《阿彌陀經》、《無量壽經》、《觀無量壽佛經》中，反復宣示出阿彌陀佛的愿力，極樂凈土的因果，以及念佛求生西方的方法，佛的一切經，皆是真理，我們若對佛的經教深信不疑，自然就相信西方凈土的真實性了。
或者說，為什么我們不能親證西方凈土的存在？莊子曰：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”蟻的目中無全象，我們的眼光怎能洞悉宇宙，但是并非說我們永遠不能證得，這是修持上的程度問題，學加減乘除時不能了解微積分，但到能了解的程度時自能了解也。因此，對此凈土法門，我們不當懷疑，也無須懷疑。凈土法門是以信愿行為三個往生的條件，由起信而發愿，由發愿而實行，三者具備，必定往生。
信者，一信釋迦世尊的圣教量，世尊說凈土三經，決非虛假；二信我人所居娑婆國土之外，確有西方極樂世界；三信阿彌陀佛弘愿無量，我今發愿求生西方，臨終必得蒙佛接引。
起信之后，繼以發愿。藕益大師說：“得生與否，全由信愿之有無。品位高下，全由持名之深淺。”假如一個學佛的人，相信有個西方凈土，及阿彌陀佛發下四十八條弘愿接引眾生。信雖是信。但卻違佛的本意只希求人天福報，或希求生其他佛土，這與阿彌陀佛的愿力不相應。所以信雖是信，因無愿力故不能往生。必須起信發愿，以此愿力為往生的資糧，彌陀愿接，行人愿往，兩愿俱全，自力與佛力兼備，就具備了往生的條件。
發愿前有發愿的儀式，通常是在佛前拈香禮拜后，跪在佛前發愿，并恭讀發愿文。經過佛前發愿，這一愿力佛菩薩悉知悉見，就等于在阿彌陀佛前備了案。關于發愿文，有讀古德遺留的，也有自己撰寫的，內容不外說明行者愿于此生報盡命終須蒙佛接引，往生西方之意。
有一篇慈云懺主的發愿文，內容頗為詳善，今抄錄如下，以做參考。
【慈云懺主發愿文】
一心皈命，極樂世界，阿彌陀佛。愿以凈光照我，慈誓攝我。我今正念，稱如來名，為菩提道，求生凈土。佛昔本誓：“若有眾生，欲生我國，志心信樂，乃至十念。若不生者，不取正覺。”以此念佛因緣，得入如來大誓海中。承佛慈力，眾罪消滅，善根增長。若臨命終，自知時至，身無病苦，心不貪戀，意不顛倒，如入禪定。佛及圣眾，手執金臺，來迎接我。于一念頃，生極樂國，花開見佛，即聞佛乘，頓開佛慧，廣度眾生，滿菩提愿。十方三世一切佛，一切菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅密。
起信發愿之后，再接著下一個步驟，就是行的問題了。
行是實行，也是行持。行持有二，稱正助二行。正是持念六字洪名的正因，助是廣行眾善福德的助緣。此二行，有如鳥之雙翼，缺一不可。
釋迦世尊在《觀無量壽佛經》中曾說：“欲生彼國者，當修三福。”這三福是：一者孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者受持三皈，具足眾戒，不犯威儀。三者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。修此三福。再加上深信切愿，持名念佛，是必定有所成就的。
四、持名念佛
凈土法門，是以信、愿、行三者為修持的條件。信、愿已如前述，行持方法卻有種種的不同，如持名、觀想、觀像、實相等，一一行成，都能往生凈土，而其中收機最廣，下手最易的，首推持名一法。
持名者，即是持“南無阿彌陀佛”六字洪名，發之于心，出之于口，入之于耳，心口合一，念念不忘的念下去。
“南無”二字是梵音，義為敬禮或皈依。阿彌陀義為無量光及無量壽。阿彌陀佛，就是西方極樂世界的教主。阿彌陀佛曾發過大愿說：十方國土的眾生，若愿往生他的國土，只要持念他的名號，此人臨命終時，他即與諸菩薩眾前來接引。這就是念佛求生西方的根據。
世間眾生，皆具有與佛相等的佛性，只因背覺合塵，迷昧真性，因而妄起識心，迷惑五欲六塵，無以遏止。持名念佛，是將一句阿彌陀佛名號，系在心頭。行住坐臥，念念不忘，以肅清心中的妄念，而顯露出佛性的德能。此外再廣行六度，利世濟人，如此便與阿彌陀佛接引眾生的宿愿兩相呼應，這樣命終時，決定可以往生阿彌陀佛極樂凈土。
持名念佛，在行持上，有定課念與散念；在方法上，有高聲念、默念、金剛念、記十念等多種，分另介紹如下：
一、定課念：定課念者，是將念佛一事，定為每日的功課，定的時間，多在早晚二時。亦有定出日誦佛號若干聲（自數千聲至數萬聲），不足不止者。我們初學佛的人，各有公務或工作纏身，日課佛號數萬聲，事實上無法做到。但如果把日課定為朝暮二時，每次念佛千聲，五百聲，或至于十念（十念法見后詳述），只要持之以恒，始終不懈，也必有成就。
二、散念：定課之外，時時刻刻，行住坐臥，只要不是集中精神做其他工作的時候，皆可將阿彌陀佛四字系在心頭，默默的念下去。念佛的功用，在于薰習我們的心識，我們果能時時念佛，久而久之，自可妄念不起，正念分明了。
其次，在念佛的方法上，分為：
一、高聲念：聲音發之于心，出之于口，入之于耳 。聲音洪大，字字分明，這種方法好處在全神貫注，可對治昏沉懈怠，然稍有耗氣暗啞之弊，故不能持久。
二、默念：默念時只有唇動，并不出聲。雖然不出聲，而“南無阿彌陀佛”六字，在念佛人的心中仍然字字分明。這樣念念不停，正念相續，便于日常工作中，及隨時隨地默念。
三、金剛念：金剛念者，念時聲音不大，但須出聲，一面念，一面聽，念得綿綿密密，聽得字字分明，使雜念沒有萌起的空隙。這種方法，便于定課時行之。
四、十口氣念：初學佛的人，若把功課訂得過多，往往會日久懈生，以致定的課程做不完。反不若初行之時，訂的簡短。以期持之有恒。所以十口氣念，是初念佛者一種較為簡便且能攝心的方法，所謂十念，并不是只念十聲，而是以一口氣為準，氣念盡時，換一口氣再念，這樣念夠十次，叫做十念，這種念法，一口氣大約可念六字洪名七八聲至十聲，不宜念的過多，多時傷氣，有礙身體。
我們初學佛的人，日常功課不妨定為朝暮二次，每次“十念”，或念若干聲亦可。念的時候，家中若有佛像，可對佛像行禮，然后合掌恭念。沒有佛像，面對西方合掌恭念即可，佛號念畢，最好再念一段回向文，重申自己的愿望。回向文形式也有多種，較簡便的有下列八句：“愿以此功德，莊嚴佛凈土，上報四重恩，下濟三途苦。若有見聞者，悉發菩提心，盡此一報身，同生極樂國。”
一個人的日常行為，最難得的是三業清凈，而我們念佛的時候，心中念佛，是意業清凈，口誦佛號，是口業清凈，雙手合十禮佛，是身業清凈。這身、口、意三業清凈，就是成佛的正因。
五、輔以觀想
觀想，是釋迦牟尼世尊在《觀無量壽佛經》中，開示修持凈土方法的一種。修凈土的人，若不念佛名號，單憑觀想，亦可往生。不過觀想的境界微細高深，末法眾生，障重智劣，心識雜亂，思慮不能集中，致觀想不易有所成就。因此若專修觀想，恐失敗者多，成功者少，所以修凈土的，多事持名，罕有修觀的。但觀想亦是世尊親口所說的方法，它能薰染心識，促進凈業種子，所以我們若在念佛之外，輔以觀想。則亦為行持之助。
《觀無量壽佛經》中，有十六種觀想，這里因篇幅關系，不能詳述，只能略介其意：
一、日想觀：正坐西向，諦觀于日欲沒之處，見日狀如懸鼓，紅圓光輝，開目閉目，皆令明了。
二、水想觀：由水作觀，見水澄清，作琉璃觀，作琉璃地上有光明臺，樓閣千萬觀。
三、地想觀：水想成時，再作極樂世界國土之觀。
四、樹想觀：觀極樂世界，七重行樹，七寶花葉，無不具足。
五、八功德水想觀：極樂世界，有八池水，一一池水，皆七寶所成。
六、總想觀：觀眾寶國土，一一界上，有五百億寶樓，其樓閣中有無量諸天。作天伎樂，皆說念佛念法念僧之音。
七、花座想觀：于七寶池上，作蓮華想，令其蓮華，一一葉上，作百寶色，有八萬四千脈，猶如天畫，脈有八萬四千光，了了分明。
八、像想觀：花座觀想成，觀彼佛寶像，坐花座上，如閻浮檀金色。
九、遍觀一切色身想觀：前觀成時，更觀想阿彌陀佛身 相光明，高六十萬億那由他恒河沙由旬及種種莊嚴。
十、觀世音菩薩真實色身想觀：見無量壽佛已，觀世音菩薩高八十億那由他由旬，相好光明。
十一、大勢至菩薩色身相觀：次觀大勢至菩薩莊嚴色身，相好光明。
十二、普觀想觀：觀自身于蓮華中跌坐，作花開花合想。
十三、雜觀想觀：觀阿彌陀佛及觀音勢至像在池水上，身真金色。
十四、上輩生想觀：觀臨終時佛及菩薩接引狀。
十五、中輩生想觀：觀臨終佛菩薩接引及說法狀。
十六、下輩生想觀：觀臨終時化佛及化菩薩接往寶池生蓮花中狀。
因限于篇幅，以上所介紹的僅列舉名稱，略述其意，此觀想法載在《觀無量壽佛經》中，讀者可向佛學書店中請《觀無量壽佛經》、《無量壽經》、《阿彌陀佛經》閱讀，自可窺出凈土法門全貌。
六、精勤不懈
以一個在家學佛的人來說，身在世網，俗務多端，若求攝心參禪，靜室誦經，不但勢所不能，且亦力不暇及，即以作觀而論，善導大師曾云：“末法眾生，神識飛揚，心粗境細，觀難成就，是以大圣悲憐，特勸專持名號，以稱名易故，相續即生。”由此看來，我們生處末法時代的人，若欲學佛，持名念佛一法，比較是千妥萬穩的法門。
持名念佛，是易行門中的易行法，以其下手易而成就高也！但我們決不能以其易行，而輕率從事，要知凈土法門，首貴專勤二學，專者精一不二，勤者精進不懈。所謂持名念佛，不但在日定正課時虔誠持念，即在正課之外，時時刻刻，也要把一句佛號記在心頭，念念相續，無間無雜，既不能散亂，亦不昏沉，能這樣精勤不懈的念下去，持之以恒，工夫到家，自然有所成就。
修凈土，除了精勤念佛外，尚應進一步研究教理。關于介紹此宗的入門書籍，有《初機凈業指南》，《凈法概述》，和《龍舒凈土文》，《歧路指歸》等，倘要進一步，則直接研讀凈土宗的“三經一論”。三經者，《無量壽經》，此說明阿彌陀佛因位的愿行，及果上的功德，《觀無量壽佛經》，說往生凈土的行業；《阿彌陀經》，示凈土莊嚴，及執持名號，諸佛護念的利益。一論者，即《往生論》，總攝三經，而明往生凈土的義相。除此以外，明代智旭大師選定有凈土十要典，亦為修凈土者所應讀的要籍。
本文至此，已寫完了十章，把佛教的源起，在華的流傳，佛教對世界人生的看法，以及大小乘佛法的意義，修持實踐的方法，都做了個概略的介紹，寫到此章，似應做一結束。然在此文結束之際，筆者感到惶恐不已，實因我自己學佛未久，所知有限，對佛法一知半解，對修持更為淺薄，貿然選寫此文，實屬不自量力。我在本文第一章緣起之末曾說：“筆者此文之作，皆在拋磚引玉，尚祈佛門大德，不吝賜教，普愿一切有情，共登佛道。”
全文結束，謹以下偈回向：
愿以此文 莊嚴佛土 上報四恩 下濟三途
有見聞者 發菩提心 盡此報身 生極樂國
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